האסבסט הוא שם כללי לקבוצת חומרים טבעיים בעלי מבנה גבישי של סיבים צרים, ארוכים ונפרדים, הנבדלים זה מזה בהרכבם. האסבסט נכרה במחצבות בארצות שונות בעולם (לא בישראל). סיבי האסבסט חזקים מאד, הם עמידים בפני אש, חום, קורוזיה, כח מכני, כימיקלים, ומאופיינים באורך חיים רב.