הקשר בין סביבה לבין כלכלה הביא להתפתחות ענף כלכלת סביבה. ענף מדעי זה מאפשר להטמיע שיקולי הגנה על הסביבה לתוך המסגרות המסורתיות של קבלת ההחלטות, המתקבלות בממשלה ובמגזר הפרטי.
במדע כלכלת הסביבה מפתחים מודלים לכימות העלויות החיצוניות שאינן מובאות בחשבון הכלכלי, ניתוחי כדאיות (עלות מול תועלת) ושיטות ניהול סיכונים שיאפשרו להגיע לקבלת החלטות על הקצאות אופטימליות - כלכלית וסביבתית כאחד.